Ultimate Blackjack Tour

Den 16 september 2006 började CBS en revolution inom TV-sända kortspel med debuten för Ultimate Blackjack Tour, en serie blackjack-elimineringsturneringar. I takt med att TV-serien fortsätter kommer vinnarna av varje evenemang att återkomma för att delta i veckovisa tävlingar, som kulminerar i en slutlig Tournament of Champions.

Det som orsakade en sådan uppståndelse i tittarsiffrorna var formatet för showen. Blackjack av elimineringsstil har omvandlat en en gång tråkig åskådarsport till en show med nonstop-spänning. Spelarna kan inte längre luta sig tillbaka och vänta på rätt ögonblick för att slå till, oavsett om det är 5 minuter eller 5 timmar in i en match. Idén bakaom eliminerings-Blackjack är att tvinga spelarna att agera, eftersom den som har minst med chips efter den 8:e, 16:e och 25:e handen automatiskt elimineras från Ultimate Blackjack Tournament.

För att öka den stegrande spänningen har varje spelare förmågan att göra en 'hemlig satsning'. När som helst under matchen kan en spelare initiera den hemliga satsningen som en strategisk manöver, t ex för att bluffa sina motståndare.

Ytterligare ett element av intrigspel är att varje UBT-tittare kan se dealer:ns hålkort. Tittaren vet kanske resultatet av handen före spelarna. Detta element tillför en känslomässig aspekt till tittarnas upplevelse, då de får luta sig framåt i soffan därhemma och ropa till sin favoritspelare: "Gör det inte! Gör det inet!", eller "Du har slagit honom - satsa!" Historien har visat att tittarsiffror ofta definieras av tittarnas emotionella stimulans, och Ultimate Blackjack Tour ser ut att ha träffat spiken på huvudet.

I likhet med World Series of Poker kan absolut vem som helst (som är tillräckligt gammal vill säga) delta i UBT, helt enkelt genom att betala den inträdesavgift som krävs. Vidare så anordnas satellitturneringar på olika platser runt landet, eller så kan man ta sig in genom att spela eliminerings-blackjack online, vilket ger spelarna en plats i UBT och UBT-huvudevenemang.

Värdar för programmen är Max Rubin och Mati Moralejo, med reportrarna Shandi Finnessey och Nikki Ziering i kulisserna. Ultimate Blackjack Tour rör sig runt jorden eftersom touren stannar i stora städer och semesterorter. Från Atlantic City och Las Vegas till Paris, Frankrike, och Aruba.

Under den första säsongen bestod Ultimate Blackjack av 10 episoder. De första åtta var veckovisa evenemang som ledde till Tournament of Champions i episod 9, där David Matthews segrade över Adriana Jade efter en hård kamp. Den sista, 10:e, episoden innehöll UBT Legends Tournament, där toppspelare, inklusive UBT-mästaren, samlades för att slåss om förstaplatsen. James Grosjean, "MIT" Mike Aponte, David Matthews, Stanford Wong, Ken Einiger, Anthony Curtis och Ken Smith utgjorde spelarfältet, men Ken Einiger tog hem priset.

Mer nyligen, under 2007-säsongen av Ultimate Blackjack Tour, tog Phil Hellmuth, rekordinnehavare med 11 stycken World Series of Poker-armband, hem mästerskapet genom att slå den nya René Angélil under slutminuterna. Fältet bestod av Phil Hellmuth, René Angélil, Freddy Deeb, Robert Williamson, "Hollywood" Dave Stann, Ken Einiger och Annie Duke.